門診工作中經常遇見這樣的場景：一個衣衫襤褸，面露愁容的老漢背后跟著一個不修邊幅，或大喊大叫、罵人打人或自語自笑的病人，老漢急切的對大夫說：大夫，你看看我的這個孩子吧，可把我愁死了，打針也不見效，他這個犟種還不吃藥，給他買的藥都讓他給燒了，不知道花了多少錢，也不見好，聽說你們這里能洗腦，我想給他洗洗。說的多形象：洗腦，可是如此說卻不夠準確。面對這樣的場景，一番解釋在所難免。
無抽搐電休克治療儀
老人家所說的洗腦，叫做電休克治療，它是用小量電流刺激大腦誘發全面性抽搐發作的一種治療方法。1934年匈牙利神經精神病學家Ladislas Joseph von Meduna 在工作中發現，精神分裂癥患者在癲癇發作后，精神癥狀有短暫的改善，從而提出假說：引發驚厥可以緩解精神癥狀，盡管這一假說在之后的臨床實踐中被證實不正確，因為實際上癲癇患者比正常人更容易出現精神病性癥狀，但在當時啟發了臨床醫學家開始嘗試使用人工誘發癲癇來控制精神癥狀。1938年意大利神經精神病學家UgoCerletti和LucioBini成功嘗試使用電刺激誘發癲癇發作，因此很快取代藥物誘發癲癇并在幾年內在歐洲和美國成為精神分裂癥的主要物理治療方法。20世紀50年代全身麻醉和肌肉松弛技術用于ETC過程，并增加了全程吸氧和心電圖、腦電圖監測，稱為改良電休克治療縮寫為MECT。
可是，在全身麻醉和肌肉松弛這些技術沒有應用之前的電休克卻是另外一番情況：病人平臥于硬板床上（請大家腦補一下這個混亂的場面：精神病人大喊大叫，沖動罵人，拳打腳踢，極不配合），一名醫生把壓舌板放在病人嘴里，電極放于病人的顳側太陽穴位置，為防止病人因抽搐發作引起骨折或關節脫臼，4個醫護人員站立病人兩側，分別按住病人的胳膊和腿，電極通電后病人會有一段時間的抽搐發作，這是有抽搐電休克治療的一個過程。可是，如果刺激電量過低，病人不但不會出現抽搐發作，病人反而會有一種猶如后腦勺被大鐵錘錘擊一樣的感覺，非常痛苦。這樣會大大增加病人的預期性焦慮，對治療也非常的抵觸。
無抽搐電休克治療設備
MECT的治療的程序是這樣的：療前排除一些禁忌癥，并對患者的軀體狀況進行評估，然后簽知情同意書。病人療前8小時禁食禁水，著寬松衣服平躺于治療床上。治療師確定治療參數，護士開放靜脈通道，先后從靜脈推入麻醉藥、肌松藥等治療藥物，麻醉師全程給予吸氧，監測心電圖、腦電圖，然后給予電刺激，出現典型的抽搐發作。發作后要繼續面罩吸氧，直至患者呼吸恢復。
目前臨床上治療精神疾病多數情形會優先選擇藥物治療，MECT是作為后續的選擇。MECT公認的優勢在于對難治性、不能耐受藥物不良反應的精神分裂癥、抑郁癥和躁狂發作、有高自殺風險的患者等能夠快速緩解癥狀。因此對很多患者來說，MECT是可以挽救生命的治療，也是目前精神病學物理治療中唯一療效確切、得到廣泛應用的治療，稱它為精神科大殺器一點不為過。
可是大眾對無抽搐電休克卻存在一些偏見，將它與“電刑”聯想在一起，認為是用來懲罰病人的等等，這些偏見在一定程度上阻礙了它的應用，這里我要給它正名。
