當身邊有人患上抑郁癥時，人們往往會猜測：“他性格就那樣”“失業對他打擊很大”“應該是遺傳的”……但抑郁癥的成因很復雜，涉及遺傳、性格、家庭、社會環境等多種因素。對這些因素了解得越清楚，越可以有的放矢地來預防。
抑郁癥遺傳嗎？研究表明，抑郁障礙并不是遺傳病，但其發生與遺傳關系密切，約40%~70%的抑郁癥患者有遺傳傾向。抑郁癥患者的親屬，特別是一級親屬，比如子女，患抑郁癥的風險比一般人群高出2~4倍。雙親之一患有抑郁障礙的，其子代的患病風險是10%~13%，堂兄弟姐妹的患病風險為2.5%。單卵雙胞胎之間患抑郁癥的同病率為50%，而異卵雙胞胎的同病率為10%~25%。可見，抑郁癥的發病，在理論上與遺傳密切相關。這就提示患者及家屬，對于后代，要積極預防，注意觀察。血緣關系越近，越要重視。對于一些發病的早期表現，比如失眠、學習或工作能力下降，要予以關注，特別是年輕的后代，越早干預，預后越好。
性格會有影響嗎？抑郁癥患者的病前性格和發病之間的關系很復雜。有些性格特征對抑郁癥而言，具有易感性，比如消極人格特征或神經質。前者是指遇到事情習慣性地往壞處想，更多地關注甚至夸大事物的不利方面；后者是指過于敏感，容易焦慮，患得患失。這些人格特征會影響患者適應社會環境，削弱其面對壓力的適應能力，也會消耗一個人的心理儲備。所以，對于這樣的性格特征，要學會主動改變、完善，最好與一些和自己性格特征相反的人做朋友，學習對方積極樂觀的態度。必要時可以尋求心理專業人員的幫助。
是受打擊才發病的嗎？雖然很多抑郁癥患者在發病時找不到直接原因，但仔細排查的話，會發現大都存在發病誘因，或稱為促發事件，其比例可達92%。有研究發現，抑郁癥女性患者在發病前一年所經歷的重大生活事件頻度是普通人的3倍。另有研究發現，人們在經歷可能危及生命的生活事件后6個月內，抑郁障礙發病風險增加6倍。可見，生活事件對發病有導火索作用，如喪偶、離婚、婚姻不和諧、失業、嚴重軀體疾病、家庭成員患重病或突然病故，都可能導致抑郁的發生。所以，當生活中發生這些重大事件時，一定要積極需求社會支持，幫自己渡過危機，避開抑郁。
當然，抑郁癥的發病還有很多生物學因素和心理學因素。實際上，抑郁的發病很像是掰手腕，如果自己內在的力量很強，對手又較弱，那么就可以獲勝。內在的力量就相當于遺傳、性格等因素的作用，而外部打擊則相當于對手。所以要預防抑郁，就要不斷地讓自己強大起來，還要盡量避開重大打擊。
