施耐庵，這是一個在我國家喻戶曉的人物，畢竟其作品《水滸傳》實在是太過經典，位列四大名著之一。但可惜的是，許多人都只知施耐庵之名，對其事卻是一無所知。
施耐庵是元朝末年明朝初期的人，根據《施氏族譜》以及《施氏長門譜》的記載，施耐庵還是孔子七十二弟子之一的施之常的后裔，也算出生名門。施耐庵小的時候就十分的聰明好學，十九歲的時候考上秀才，二十八歲的時候便高中舉人，三十六歲時更是與劉伯溫考上了同榜進士，雙方關系還十分融洽。
考上進士后，施耐庵被分配到錢塘，也就是現如今的杭州當了三年的知縣，但很快，施耐庵發現元朝的官場實在是太過黑暗，再加上當時社會動蕩，于是施耐庵選擇辭官回鄉。后來張士誠起兵抗元，施耐庵便投靠了張士誠，還曾為張士誠提供謀略，但張士誠貪圖享樂，令施耐庵十分失望，于是他選擇了離開。有一些野史材料記載，施耐庵在離開張士誠后，張士誠方大徹大悟，于是親自上門拜見施耐庵，希望能請他出山，但施耐庵果斷拒絕了他。
后來張士誠兵敗身亡，為了避難，施耐庵開始四海為家，他去過山東，河南的多個郡縣，了解過許多當地的風土人情，也知曉了不少當地傳聞，這些都是施耐庵后來寫《水滸傳》的依據。
在游歷多處后，施耐庵的心境逐漸成熟，其知識面也變得更為寬廣，而恰巧，那時明朝已經快要建立，局勢穩定了很多，于是施耐庵便隱居不出，開始了自己對《水滸傳》的創作。值得一提的是，《三國演義》的作者羅貫中還是施耐庵的徒弟，《三國演義》以及《水滸傳》的撰寫都是雙方商討著來的，所以某種程度上而言，這一對師徒合力寫出了《三國演義》以及《水滸傳》這兩大名著。關于這一點，高儒在其作品《百川書志》中有所涉及：“《忠義水滸傳》100卷，錢塘施耐庵的本，羅貫中編次。”
朱元璋在登基為帝后，曾向劉伯溫詢問是否有推薦的人才，劉伯溫便想到了自己曾經的同窗好友施耐庵，便連上兩本推薦施耐庵，并自貶道：“施耐庵本領勝臣十倍。”朱元璋雖然心狠手辣，但卻是一個愛才之人，他在聽到劉伯溫的話后，屢次下詔書到江陰召施耐庵入朝為官，但施耐庵卻絲毫不為之所動，以有病的理由幾番拒絕了朱元璋，縱觀整個明初，敢如此不給朱元璋面子而不遭其誅殺的，也就唯有施耐庵一人。
施耐庵不僅寫的一手好文章，他武功也很高，《少室山房筆叢》當中提到施耐庵便稱武林施某，而且根據《施氏長門譜》記載，施耐庵還曾做過棒打惡少的事。說是有一年的元宵節，施耐庵上街游玩，無意間發現一個惡少正在強搶民女，施耐庵立刻上前打抱不平，將惡少打跑，也因此跟他結了仇。過了幾天，那個惡少找了幾個地痞流氓，找到了施耐庵的住所，并打上門來。施耐庵不慌不忙，拿來一根粗繩，綁在自己的雙腿，將另一頭交給那些地痞流氓，并說但凡有人能拉得動他，那他就任由其處置。流氓們都覺得十分新奇，于是紛紛上來試，結果都累得氣喘吁吁，施耐庵卻不動如山。隨后，為了徹底能震懾住這些流氓，施耐庵從屋內拿出鐵棒，用力一揮，便將旁邊的大樹打斷，幾個流氓嚇得倉皇逃竄，再也不敢來找施耐庵的麻煩了。
常言藝術來源于生活，這一段故事，后來也被施耐庵寫入到了《水滸傳》之中，正是魯智深大相國寺降服眾潑皮。
