秋天到了，萬物進入成熟的季節，豆蔻便是其中一種。
豆蔻果實
“豆蔻”這兩個字相信大家都熟稔于心，豆蔻年華通常用來形容十三歲的少女。
讓豆蔻正大光明進入中國文學史之人，是唐代詩人杜牧。古代的大詩人多是郁郁不得志的，而杜牧在揚州也有過一段不如意的生活。那些年，仕途不順、潦倒失意，杜牧染上了飲酒狎妓的習氣。好在這時候他遇到了一位懂他的紅顏知己——當時著名的網紅歌女張好好，杜牧時常為之沉醉。
隋唐歌女傭
公元835年，杜牧由揚州升遷至長安，不得不與張好好分離。臨行臨別，頓感哀傷，于是就有了這首《贈別》：
娉娉裊裊十三余，豆蔻梢頭二月初。
春風十里揚州路，卷上珠簾總不如。
風姿綽約正是十三年華，像一朵二月初含苞待放的豆蔻花。揚州路上何止春風十里，卷起珠簾沒有一個比得上你。寥寥28個字，就將一個如花似玉般美好的女子描繪了出來。
《長安十二時辰》中的少女
從這首《贈別》開始，古人就用豆蔻來形容十三歲的少女，“豆蔻梢頭”這個典故也不斷被人剽竊，呃……借用。宋代秦觀、陸游都“偷”過杜牧的創意。
比如秦觀有“蔻梢頭，舊恨十年夢，屈指堪驚”，
陸游有“春從豆蔲梢頭老，日向樗蒱齒上消”，
蘇軾有“豆蔻花梢二月初，年少即須臾”……
當然了，人家那叫用典。
不過，雖然“豆蔻梢頭”、“豆蔻年華”都快被用爛了，但是當時的人們并不太了解——為什么杜牧要用豆蔻形容少女??？！
如果你不了解緣由，大致是沒見過豆蔻本尊。
豆蔻花
豆蔻種類繁多，分為草豆蔻、白豆蔻和紅豆蔻幾種，杜牧詩中提到的，應該是紅豆蔻。這種植物約一丈多高，在初夏開花，秋季結成果實和種子。豆蔻還未開花的時候，它的花骨朵是一種有形且豐滿的狀態，很水靈，很粉嫩，故俗稱為“含胎花”。
含苞未放，不正是未出閣、初長成的少女的嬌羞模樣嗎？“初如芙蓉花，微紅”，古人用詞委婉含蓄，以花期比青春少女，真是超凡脫俗。
除了外形，豆蔻被比喻成少女，還因為它的另一個玄機：它是可以吃的。花苞中會有很甜的蜜水，在古代它還有個別稱，叫做“香水包”。
例如宋代趙長卿有一首《鷓鴣天》，寫給他分別的愛妾文卿：
憶攜手，過堦墀，月籠花影半明時。
玉釵頭上輕輕顫，揺落釵頭豆蔻枝。
看，里面的豆蔻是女子插在頭上的裝飾。因為很多少女喜歡摘取豆蔻花作為頭上的裝飾，久而久之，人們便用“豆蔻年華”來形容這一類頭插豆蔻花的少女。
唐代簪花女子
說句題外話，除了代表十三、四歲的少女，豆蔻還代表愛情。
公元532年，梁武帝中大通四年，文學家蕭子顯寫了四首《春別詩》，當時還是太子的蕭綱也寫了四首詩來和他。其中一首是：
別觀葡萄帶實垂, 江南豆蔻生連枝。
無情無意猶如此, 有心有恨徒別離。
注意了注意了，蕭綱同學在這里描述了豆蔻的樣子——生連枝。葡萄是一串一串的，豆蔻是一簇簇連著花枝，這些無情無義的草木尚且如此依依，而有心有恨的人卻只能無可奈何地別離。
宋代的范成大也在他的書中說，豆蔻“毎蕊心有兩瓣相并，詞人托興，如比目、連理云”，就是說，豆蔻代表夫妻恩愛。從這個意思出發，后來也有一些文人用寄豆蔻花來表達相思。
宋代王雱（pāng），王安石的兒子就寫過這么一句詞：“相思只在，丁香枝上，豆蔻梢頭”。
好了，再說回我們的正題——代表年紀的豆蔻。
古人是極具想象力的，既然十三、四歲的年紀叫“豆蔻年華”，那十五歲、十六歲、十七歲……也會有相應的稱謂，下面就來總結一下。
十五歲稱為“及笄”，古代女子年滿十五歲而束發加笄，表示成年，又稱笄年。據《禮記·曲禮上》載∶“女子許嫁，笄而字。”意思是說，女子成年許嫁才能命“字”，故女子尚未有婚嫁之約，稱為“待字”。
及笄之禮
女子十六歲稱為“二八年華”、“破瓜”、“瓜字初分”。二八是指“二個八的年紀”，又“瓜”字在隸書及南北朝的魏碑體中，可拆成二個八字，八加八就是十六。古代認為女子十六歲時，身體已經完全發育成熟，可以結婚為人婦。
二八年華的少女 圖片來源：子小潯微博
女子二十歲稱為“雙十年華”、“桃李年華”。雙十就是二個十，即二十；又二十歲正如桃花、李花盛開時的艷麗動人。
清太宗莊妃博爾濟吉特，順治帝生母。
女子二十四歲稱為“花信年華”，每年春天，花開季節所吹的風稱為“花信風”。小寒至谷雨，四個月共有八氣二十四候，每氣有三番，每候有一種花的信風，故又稱為“二十四番花信風”。
